Gauda je polutvrdi holandski sir od kravljeg mleka. Nazvan je po istoimenom holandskom gradu. U zavisnosti od perioda zrenja kojem je bio podvrgnut, sir je žute do narandžaste boje. Sir je punog, bogatog ukusa, s tim što je sve pikantniji kako mu se povećava vreme dozrevanja.

Gauda se proizvodi od kravljeg mleka, koje se zagreva do određene temperature, pa se u njega dodaje sirište i bakterijska kultura. Tako začinjeno mleko se podgreva dok se surutka ne odvoji od usirenog dela. Samo 10% početne mlečne mase se pretvara u sir i stavlja u posebne okrugle kalupe, zahvuljujući kojima gauda ima svoj karakterističan oblik, po kome je svuda prepoznaju. Kada se, posle nekoliko sati, sir izvadi iz kalupa, stavlja se u presolac, koji mu daje koricu i prepoznatljivu aromu. Gauda se, onda, suši nekoliko dana, pre nego što se presvuče zaštitnim slojem voska, da bi se sprečilo preterano oticanje tečnosti iz nje. Tako zaštićena, stavlja se u specijalne komore u kojima zri određeno vreme, pod precizno određenim uslovima. Period zrenja varira od nekoliko nedelja do preko godinu dana.

Termin gauda je postao generičko ime, i nije ograničen samo na sireve nastale u Holandiji. Termin „Noord-Hollandse Gouda“ je zakonom priznat i određen naziv za gaude zaštićenog porekla, tj. one koje su nastale u propisanim delovima Holandije. Ovaj podatak postaje blago bizaran kada se iskombinuje sa informacijom da je grad Gauda u drugoj holandskoj provinciji, pa ispada da je zaštićeno poreklo vezano za pogrešnu lokaciju.

Gauda koja se izvozi je obično sa kraćim periodom zrenja, tj. mlađa. Ona je žute boje koja potseća na boju slame i period zrenja joj varira između jednog i šest meseci. Takav sir je obično obmotan voskom u kombinaciji žute i zelene i žute i crvene boje, u zavisnosti od starosti. Taj sir se obično jede na sendvičima, ali je ukusan i isečen na kockice, sa čašom dobrog vina ili piva. Gauda ima notu gorčine u sebi, kada je probate, ali je ukus, ipak, znatno kremastiji i puniji u odnosu na ostale svetski poznate vrste u toj kategoriji, kao što su edam ili čedar.

Postoji i stara gauda, sa periodom zrenja od 12 do 18 meseci. Ona ima resku, izuzetno jaku aromu i narandžaste je boje. Tekstura joj je isuviše krta da bi se sekla na tanke šnite, pa se obično služi uz piće, sečena na kockice. Crna boja omotača od voska ukazuje na zrelinu sira.

Kod nas na tržištu postoje i uvozne i gaude koje proizvode domaće mlekare. Jedan od najpoznatijih svetskih proizvođača, Westland, prisutan je i na našem tržištu. Gaude tog proizvođača su nadaleko čuvene i nalaze se na najeminentnijim trpezama. Od njih možemo izdvojiti:

• Maaslander mild, ili blagi, gauda sa periodom zrenja od 4 meseca u karakterističnom omotaču od voska koji je na žuto zelene štrafte. Ta kombinacija boja automatski ukazuje da je sir zreo 4 do 6 meseci. Bitno je napomenuti da ova gauda ima 25% manje soli, nego što je standardno za ovu vrstu sira. Samim tim, ukus mu je pun i kremast. Izvanredan je na sendvičima, ali i isečen na kocke, uz Beujolais ili Merlot, ali i u toplim i hladnim jelima.
  
• Maaslander piquant, ili zrelu gaudu sa periodom zrenja od 8 meseci, sa smanjenim procentom soli za 10%. Ovaj sir je u omotu sa žuto crvenim prugama, što ukazuje na period zrenja od 7 do 9 meseci. Ima jaču aromu od prethodno pomenutog sira, a može se konzumirati na iste načine.
  
• Old Amsterdam, ekstra zrela gauda sa periodom zrenja od godinu dana. Bogatog je, robusnog, pikantnog ukusa. Aroma mu je toliko snažna da mnogi kupci greše u proceni da je dimljen. Narandžaste je boje, presvučen crnim voskom. Pripada, svetski prestižnoj, kategoriji „Premier Grand Cru Classe“, što znači da je jedna od najboljih gauda na svetu, ako ne i najbolja. Sir je izuzetan isečen na kockice, uz Bordeaux regular, Beaujolais, Gamay, Merlot, ili Pinot Noir, ali izvanredno oplemenjuje i topla jela.